Tulevaisuutta suunnitellaan usein suurten päätösten kautta. Pitäisikö vaihtaa alaa, muuttaa toiselle paikkakunnalle, aloittaa opinnot tai rakentaa oma yritys? Suuret kysymykset saavat helposti ajatukset kiertämään samaa kehää. Käytännöllisempi tapa on koota oma tulevaisuuskansio, joka tekee toiveista, taidoista ja vaihtoehdoista näkyviä. Kansion ei tarvitse ennustaa tulevaa. Sen tehtävä on auttaa tekemään parempia päätöksiä nykyhetkessä.
Hyvä lähtökohta on tutkia erilaisia näkökulmia tulevaisuuteen ilman painetta löytää yhtä täydellistä vastausta. Esimerkiksi www.finestfuture.info/ voi toimia yhtenä virikkeenä, kun haluat pohtia tulevia mahdollisuuksia, omaa suuntaasi ja sitä, millaista arkea haluat rakentaa. Kokoa sen jälkeen havainnot omaan järjestelmääsi. Kun tieto liittyy omiin tavoitteisiisi, siitä tulee helpommin käyttökelpoista.
Kirjoita ensin näkyviin se, mitä jo tiedät
Tulevaisuuskansion ensimmäinen osa voi olla yllättävän arkinen. Kirjaa ylös työtehtävät, joissa olet viihtynyt, asiat joita opit nopeasti ja tilanteet, joissa muut pyytävät sinulta apua. Samalla kannattaa merkitä asiat, jotka kuluttavat voimavaroja. Näin muodostuu kuva omista vahvuuksista ja rajoista ilman että tarvitsee käyttää muodikkaita testejä tai valmiita persoonallisuusluokituksia.
Kirjoita myös, millainen tavallinen tiistai tuntuisi hyvältä kolmen tai viiden vuoden päästä. Missä heräät? Mihin käytät aikasi? Työskenteletkö yksin, ryhmässä vai asiakkaiden kanssa? Kuinka paljon tarvitset vapautta, ennakoitavuutta tai vaihtelua? Kysymykset muuttavat abstraktin haaveen konkreettisiksi ehdoiksi. Moni huomaa tässä vaiheessa, ettei kaipaa tiettyä titteliä vaan tietynlaista rytmiä ja tekemistä.
Pidä vastaukset erillään muiden odotuksista. Perheen, ystävien ja työyhteisön mielipiteillä on oma paikkansa, mutta ne eivät saa täyttää koko kansiota. Kun kirjoitat ensin omin sanoin, huomaat paremmin, mikä tulee sinusta ja mikä on opittu oletus menestyksestä.
Rakenna vaihtoehdoista pieniä kokeiluja
Usein suunnitelmat pysähtyvät siihen, että vaihtoehtoja arvioidaan vain ajatuksissa. Tällöin jokainen polku näyttää yhtä aikaa lupaavalta ja riskialttiilta. Pieni kokeilu antaa parempaa tietoa kuin pitkä pohdinta. Jos harkitset uutta alaa, voit keskustella alan työntekijän kanssa, tehdä lyhyen verkkokurssin tai osallistua yhteen alan tapahtumaan. Jos yrittäjyys kiinnostaa, voit testata palveluideaa yhden asiakkaan kanssa ennen yrityksen laajempaa rakentamista.
Valitse kokeiluille rajattu aika ja päätä etukäteen, mitä haluat oppia. Tarkoitus ei ole todistaa, että uusi suunta toimii varmasti. Tarkoitus on saada havaintoja. Kokeilun jälkeen vastaa kolmeen kysymykseen: mikä tuntui kiinnostavalta, mikä oli odotettua vaikeampaa ja mitä haluat selvittää seuraavaksi? Kirjoita vastaukset heti. Muisti vääristää helposti kokemusta jo muutaman viikon aikana.
- Valitse yksi kysymys, johon haluat kokeilulla vastauksen.
- Rajaa kokeilu ajallisesti niin, että sen voi suorittaa työn tai muun arjen rinnalla.
- Päätä etukäteen, millaista havaintoa pidät hyödyllisenä.
- Kirjaa kokemukset, mielialat, kulut ja saadut keskustelut samaan paikkaan.
- Muuta havainto seuraavaksi pieneksi teoksi, jos suunta tuntuu edelleen kiinnostavalta.
Arvioi suunnitelmaa myös rahan ja energian kautta
Hyvä suunnitelma sopii arkeen. Siksi tulevaisuuskansioon kannattaa lisätä karkea talouskuva. Laske, kuinka paljon aikaa ja rahaa uuden taidon opettelu vaatii. Selvitä, voisitko vähentää muita menoja määräajaksi tai tehdä siirtymävaiheessa osa-aikaista työtä. Laskelman ei tarvitse olla täydellinen. Sen pitää näyttää, mikä vaihtoehto on mahdollinen nyt ja mikä vaatisi ensin puskurin kasvattamista.
Myös energia on rajallinen resurssi. Uusi koulutus, sivuprojekti ja vaativa työ eivät sovi samaan viikkoon ilman vaikutuksia uneen, ihmissuhteisiin tai palautumiseen. Merkitse kansioon, kuinka monta tuntia voit realistisesti käyttää suunnitelmaan. Jätä kalenteriin tyhjää. Kiireessä tehty päätös voi näyttää tehokkaalta, mutta se ei kerro, pystytkö jatkamaan samalla tavalla puolen vuoden kuluttua.
Kirjaa lisäksi suunnitelman peruutusehdot. Milloin kokeilu kannattaa lopettaa? Mitkä merkit kertovat, että suuntaa pitää muuttaa? Etukäteen sovitut rajat vähentävät syyllisyyttä, jos jokin vaihtoehto ei sovi sinulle. Päätöksen muuttaminen ei tee aiemmasta kokeilusta turhaa, jos se tuotti parempaa tietoa.
Pidä kansio liikkeessä
Tulevaisuuskansio ei ole kertaluonteinen tehtävä, joka suljetaan laatikkoon. Varaa kerran kuukaudessa puoli tuntia sen tarkistamiseen. Poista kohdat, jotka eivät enää tunnu omilta. Lisää uudet taidot, keskustelut ja kiinnostuksen kohteet. Merkitse myös suunnitelmat, jotka etenivät hitaasti. Hidas eteneminen kertoo usein käytettävissä olevasta ajasta, ei puutteellisesta motivaatiosta.
Jaa kansio neljään osaan: nykytilanne, kiinnostavat suunnat, tehdyt kokeilut ja seuraavat päätökset. Rakenne pysyy selkeänä, vaikka sisältö muuttuu. Voit käyttää muistikirjaa, tekstidokumenttia tai taulukkoa. Välineellä on vähemmän merkitystä kuin sillä, että löydät merkinnät myöhemmin ja pystyt vertaamaan ajatuksiasi aiempiin havaintoihin.
Pyydä aika ajoin yhtä luotettavaa ihmistä lukemaan osa kansiosta. Pyydä häntä esittämään täsmäkysymyksiä, ei päättämään puolestasi. Ulkopuolinen huomaa joskus ristiriidan, jota oma katse ei tavoita: haaveilet työstä, jossa on paljon ihmisiä, mutta suunnittelet samalla elämäntapaa, jossa kalenteri on täysin yksin täytetty. Tällainen huomio ei anna valmista ratkaisua, mutta se auttaa tarkentamaan seuraavaa kokeilua.
Suunnitelma saa muuttua kokemuksen mukana
Jokainen tulevaisuutta koskeva päätös sisältää epävarmuutta. Sitä ei voi poistaa kansiolla, taulukolla tai pitkällä selvitystyöllä. Epävarmuutta voi kuitenkin pienentää jakamalla päätöksen osiin. Ensin selvitetään, mikä kiinnostaa. Sitten kokeillaan pienessä mittakaavassa. Lopuksi päätetään, jatketaanko, muutetaanko suuntaa vai palataanko asiaan myöhemmin.
Tämä tapa suojaa myös liian suurilta lupauksilta. Sinun ei tarvitse tietää koko loppuelämääsi koskevaa vastausta, jotta voit tehdä seuraavan hyvän päätöksen. Riittää, että tunnet nykyiset lähtökohtasi, tunnistat yhden tutkittavan suunnan ja sovit itsesi kanssa konkreettisesta seuraavasta askeleesta. Kun palaat kansioon säännöllisesti, tulevaisuus muuttuu epämääräisestä huolesta sarjaksi asioita, joita voit selvittää ja kokeilla.